Jesus foi crucificado entre dois ladrões. Um destes ladrões se
arrependeu e pediu a Jesus: "Lembra-te de mim quando vieres no teu
reino." Jesus respondeu: "Hoje estarás comigo no paraíso" (veja
Lucas 23:39-43). É comum ouvir pessoas dizerem que desejam ser salvas
exatamente como aquele ladrão foi. De costume, quando indivíduos dizem isto,
eles não querem dizer que desejam que Jesus seja recrucificado e que eles
mesmos sejam pendurados ao lado dele e repetir a conversão do ladrão. Em vez
disso, eles querem dizer que desejam ser salvos pela fé somente, sem batismo,
exatamente como o ladrão foi. Poderá isto ser feito?
Quando Jesus viveu pessoalmente na terra, ele freqüentemente perdoou os
pecados de várias pessoas, em diversas ocasiões (veja Marcos 2:5 e Lucas 7:48).
Jesus, certamente, poderia fazer isto quando e como ele desejasse, desde que
ele tivesse "sobre a terra autoridade para perdoar pecados" (Marcos
2:10). É claro que Cristo não está mais na terra, fisicamente; mas quando ele
morreu, instituiu uma nova aliança (Hebreus 9:15-22). Esta aliança promete o
perdão dos pecados ao crente quando ele se arrepende e é batizado (Mateus
28:18-20; Lucas 24:47; Atos 2:38; 22:16; etc.). Um homem pode ser salvo, hoje
em dia, somente se obedecer às condições desta nova aliança.
Noé foi salvo pela construção de uma arca (Hebreus 11:7). Raabe foi
salva ao pendurar um cordão vermelho em sua janela (Josué 2; 6; Hebreus 11:31).
O ladrão foi salvo por pedido pessoal a Jesus na cruz. Desde o tempo da morte
de Cristo até o final dos tempos, todos os homens, de qualquer nação, serão
salvos pela fé, pelo o arrependimento e pelo batismo (Mateus 28:18; Lucas
24:47; Atos 17:30-31).
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